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痛くもないのに、歯医者さんで「虫歯がある」と言われました。治療の必要はあるのですか？

2016年08月29日

歯石の除去や定期検診で歯医者に行く場合、患者さんは歯を治療するとは全く想像していません。
それにも関わらず「虫歯がある」と診断され、治療を勧められた経験がある人もいると思います。
とは言え、痛くもないのに虫歯があると言われても、到底納得できないでしょう。
では、実際にそんな時に治療が必要であるかを考えてみます。

１.　治療の必要はある

まず結論から言っておくと、虫歯があると言われたなら治療する必要があります。
虫歯には痛いという自覚症状があり、多くの人はその自覚症状で痛みに気付きます。
しかし、初期の虫歯には自覚症状がなく、その場合は虫歯にも関わらず痛みを感じないのです。

つまり、これは“虫歯があるけどそれに気付いていない”というケースです。
歯科医はこうして初期状態の虫歯を発見できるからこそ、一定おきの定期検診を勧めているのです。
痛いと感じるのは虫歯がある程度進行している証であり、
痛くないこの段階で治療すれば、患者さんにとっても短期間で苦痛のない治療が可能です。

２.　虫歯の段階

虫歯の状態は進行や状況に応じて５段階に分けられます。
正確にはＣ０、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４の５段階で、Ｃ０やＣ１の状態なら痛みは感じません。
最も、Ｃ１のレベルになると痛みはないものの、冷たい物がしみるといった自覚症状はあるかもしれません。

痛くもないのに虫歯だと診断された場合、段階としてＣ０かＣ１の状態であることが考えられます。
どちらも深刻な症状ではないですし、特にＣ０は虫歯というより虫歯になりかけの状態です。
もしＣ０の状態なら、削らずにフッ素で治療できることもあるのです。

３.　自覚症状がない理由

虫歯が痛むのは、何も虫歯菌が痛みを発しているからではありません。
虫歯菌によって歯がダメージを受け、それが痛みとなって感じるからです。
しかし、歯の表面はエナメル質というバリアに覆われているため、多少の刺激では痛みを感じません。

初期の虫歯はこのエナメル質までしか到達していないため、痛みという自覚症状がないわけです。
一方、エナメル質の奥には象牙質が存在しており、ここは神経が非常に敏感です。
このため、虫歯が象牙質まで進行することで、初めて痛みという自覚症状が起こるのです。

４.　目で見て異常がない場合

ここまでの説明で、痛くなくても虫歯の可能性があること、そしてその理由が分かると思います。
では、目で見て異常がなかった場合はどうなのでしょうか？
例えば、歯医者に行く前日に鏡で歯を見た時、一見何の異常もなかったとします。
そんな状態にも関わらず翌日歯医者で虫歯と診断されたら、当然患者さんは納得できないでしょう。

しかし、初期の段階の虫歯は目で見つけることも難しいのです。
特に、Ｃ０の段階では溝が変色しているだけで穴も空いていないですし、
穴が小さいＣ１の段階でも、見えにくい奥歯や上の歯であれば目で見て気付くことは困難です。
つまり、一見異常がないと思っていても、歯科医が検診すれば虫歯が発覚することもあるのです。